Following Guy Moquet

[Le Corbeau de l'USAP]

http://www.courriersport.com/rugby2007/art...sp?obj_id=78286

Des joueurs trop vieux, dénués de tout talent et dirigés par un entraîneur incompétent. Telle est l'image que donne le chroniqueur néo-zélandais Chris Rattue avant le quart de finale entre la France et la Nouvelle-Zélande.

Dieu soit loué, nous avons le grand fiasco de la semaine, celui des maillots. A part se rappeler ce que ces ignobles Français ont fait en 1999, quand ils ont privé les All Blacks de ce qui leur revenait de droit en jouant un rugby brillantissime, on avait du mal à s'inquiéter particulièrement pour le quart de finale de Cardiff. Une conspiration des vêtements et un toss retardé pour décider qui porterait la tenue alternative sont donc tombés à point pour combler ce manque d'intérêt. Non que ce soit important : les Blacks pourraient jouer vêtus de toile de sac qu'ils mettraient quand même une pâtée à la France.

Les derniers résultats montrent que les seules choses qui se sont rapprochées entre ces deux pays au cours des cinq dernières années sont les couleurs du maillot. Il est toujours dangereux de se fier aux statistiques mais, en l'occurrence, on ne peut les ignorer. Avertissement : Français au cœur fragile, ne regardez pas. Et jeunes Français, demandez à vos parents avant de lire ce qui suit.

Depuis que les deux équipes ont fait match nul en 2002, la Nouvelle-Zélande a joué contre la France sept fois et, à dire vrai, la France n'a pas vraiment joué. Depuis ce fameux match jusqu'à aujourd'hui, Joe Rokocoko et la France sont à égalité parfaite pour le nombre d'essais (6). Si on intègre d'autres facteurs, par exemple les essais marqués par les autres All Blacks, le score est de 37 pour les All Blacks et toujours 6 pour la France.

D'accord, la France a présenté une équipe nulle en Nouvelle-Zélande en ce début d'année, mais celle-ci a à certains moments mieux joué que les prétendues équipes premières des saisons précédentes.

Depuis le match nul de 2002 à Paris, le score moyen est de 41 à 11 en faveur des All Blacks, ce qui est faible comparé à l'humiliation infligée à la mêlée française.

Autre statistique intéressante : le XV tricolore comprend des joueurs qui sont presque aussi vieux que ceux de l'Angleterre, ce qui en dit long. L'équipe de France n'est plus de la première jeunesse depuis longtemps. Christophe Dominici, Serge Betsen, Fabien Pelous, Raphael Ibanez, Pieter de Villiers, Olivier Milloud – ces types sont assez vieux pour échanger des histoires de rugby avec Mike Catt.

Des Français incapables

Assez de statistiques. Les problèmes de la France commencent au sommet, avec Bernard Laporte, l'entraîneur. Cet homme est une bombe à retardement. Si la plupart des entraîneurs considèrent les matchs comme des évènements qu'il faut étudier en temps réel pour réviser les tactiques et prévoir des remplacements intelligents, on peut voir Laporte s'agiter tout seul dans les tribunes. Parfois on se demande s'il n'est pas en train de suivre un cours de muscu sur son ordinateur portable.

Une chose est sûre : il devait avoir le cerveau complètement explosé quand il a choisi David Skrela en numéro 10 contre l'Argentine. Peut-être que Laporte a oublié de regarder le ballon. Après tout, il se prépare à être le ministre des Sports de la France, il a des milliers de maillots signés de sa main à vendre aux enchères, les publicités pour le jambon dont il faut s'occuper, plus plusieurs contrats à suivre.

Mais, quand même, remplacer Freddie Michalak par David Skrela ? Pas étonnant qu'on l'appelle "Bernie le fou."

Tiens, et j'y pense : selon le quotidien anglais The Telegraph, Laporte a préparé son équipe à affronter l'Argentine en demandant à l'un des remplaçants de lire une lettre écrite par un jeune résistant à la veille de son exécution. En toute honnêteté, même un non-Français entendant cette lettre aujourd'hui se retrouverait émotionnellement vidé, voire horrifié par les horreurs de la guerre. Dieu seul sait ce que ça a fait aux joueurs français d'écouter ça avant un match important. Peut-être Laporte aura-t-il quelques pensées de Jeanne d'Arc pour samedi matin.

Une chose est sûre, avec Laporte en charge de l'équipe, les supporters des All Blacks peuvent déjà ouvrir les bouteilles de vin, et ceux qui ont fait le voyage pour assister à la compétition pourront même ouvrir des bouteilles avec le logo de Laporte dessus. Il est bien entendu de notre devoir national d'être effroyablement nerveux avant un quart de finale de la Coupe du monde mais, cette fois-ci, on a quand même du mal à être ne serait-ce qu'un peu agité même si beaucoup serinent que "la France est capable de tout."

Bernard Laporte est capable de tout, mais pas son équipe. Les All Blacks n'ont peut-être pas le niveau que la première partie du règne de Graham Henry suggérait qu'ils atteindraient pour la Coupe du monde. Mais ils sont quand même bien affûtés, ils ont des avants en pleine possession de leurs moyens et assez de puissance dans les lignes arrière pour s'occuper de leurs homologues français.

Laporte a peut-être des amis bien placés et des perspectives de carrière au sommet mais, samedi, il saura qu'il n'aura pas la coupe d'argent la plus prisée du rugby à mettre sur sa nouvelle cheminée.

Chris Rattue

The New Zealand Herald

[strangler]

Tiens, je l'ai lu aussi.

Et tu as bien raison. Allez, de la fierté, des cojones, du sang et des larmes !

[etienne]

Corbeau tu as une super idée, y'a pas si il y'a un texte qui peut te motiver les joueurs c'est bien celui là.

[puppets]

Voilà, tout est dit...

Mais allez les bleus quand même !!!

[Gabi]

N'empèche que ca balance pas mal de vérité.

Je vois bien Laporte demander qu'on lise une ode à son incompétence !!

Allez les joueurs bleus, lisez ca en cachette sous la couette et partez au combat pour un nouvel exploit !!!!

[Guest bleu des vosges]

Bernard Laporte est capable de tout, mais pas son équipe.

Quoique: Bernard Laporte est capable de rien, mais son équipe est capable de tout, la cartouche est réversible, non?

Eléméntaire, mon cher Môquet.

[Maxence]

Le style est d'un mordant.

Nous sommes des petits joueurs à côté de lui.

Et dire que certains et certaines nous trouvent durs.. mdr!

[Guest perrot]

Le style est d'un mordant.

Nous sommes des petits joueurs à côté de lui.

Et dire que certains et certaines nous trouvent durs.. mdr!

comme tu dis et encore, nous sommes modérés :wacko:

on a pas pu dire tout ce que nous pensons et savons de la binocle.

bref, nous sommes tous d'accord. Que les joueurs évitent l'humiliation en raison de l'incompétence et l'inconsistance de laporte.

[Maxence]

Perso, je reste fidèle à ma ligne directrice. Je soutiens les joueurs, mais uniquement les joueurs, si vous voyez ce que je veux dire...

[Le Corbeau de l'USAP]

Il bat sa coulpe aujourd'hui... A lire aussi, tiens !

Salute the victor - Glorious France

Le lien ici

It has been a mantra really. Learn from 1999. When faced with the bitter taste of defeat, washed down with truckloads of humble pie in my particular case, remember always to salute the victor.

And triumphant they were, the French, in a World Cup quarter-final that was simply magnificent. Heart stopping, pulse racing, edge of the seat, beads of sweat, shivers up the spine. Apart from continuing to celebrate our complete rugby dominance over Portugal and Romania however, there are no other World Cup silver linings after that thunderous defeat in Wales. From the moment France stood so close to the haka that war threatened to break out before the first whistle, until the dying seconds when they could run triumphantly backwards with the ball tucked safely under an arm, it was a day that French sport will never forget.

How could these words be necessary - no way in the world did this French team have a performance like that in them. And yet they did. Vive la France. As for the All Blacks, I would contend here that Graham Henry and friends were right on track until 2007, when they became hooked on a ridiculously over-complicated plot.

The lesson is clear - to get on with rugby via traditional selection values, to abandon test matches as a series of trials and to let the domestic competitions have their place with the odd concession or two. And then, after that, let the chips fall where they may come the World Cup. Henry's schemes - with official backing - devalued the Super 14 and tests, and left his World Cup squad underdone. Fans are despondent, broadcasters angry, players confused. The selectors chopped and changed their team to the point of a mad obsession which left them impotent when only mild French pressure was applied. The great Super 14 resting policy will go down as the biggest flop in the history of New Zealand sports planning.

The only consolation is that this quarter-final was a game of stupendous drama and tension. How do you measure the greatness of a game? It has long been held that the 1973 match between the Barbarians and All Blacks, also in Cardiff, was the classic to beat all classics, although the tape does not stand the test of time the way the memories of the game do. Maybe you measure a game's greatness by the quantity of angst rather than the quality of action. If so, October 7, 2007, produced one of rugby's finest hours. You might never see rugby as good as the stuff which France produced in a spell during that famous 1999 World Cup semifinal win. But for heart in the mouth drama, biting tension that lifted you towards the screen and sometimes in agony away from it, it is hard to recall a game to equal yesterday morning's.

This is what great sport is all about, a contest played out in a magnificent stadium that leaves you exhausted by the end. It was heartbreaking and excruciating for All Black supporters though. The All Blacks were rudderless and tentative, reduced to operating with an inside back combination that slipped past the rotation system but not the French defenders. It has to be mentioned here that Ali Williams was absolutely magnificent and there were other gallant contributors, but it was the French who were covered in glory. "Life goes on," I tried to tell a friend. "No it doesn't," he replied gruffly.

I vividly recall an early reaction to the 1999 defeat around this place, when there were allegations of French skulduggery. A call to Richard Loe, the infamous former test prop, elicited the much expected comments that the All Blacks needed to deal with such issues on the field, that it was too late to cry about it afterwards. There were also issues in Cardiff that weren't dealt with on the field, although some were perhaps beyond their influencing. It is hard to remember the All Blacks ever getting such a bad rub of the green with refereeing decisions. You had to wonder why the English whistler Wayne Barnes appeared to be against the shaky isles. There were two obvious shockers, one partly excusable, the other definitely not. The sin binning of Luke McAlister for obstruction was appalling, because under no circumstances should a match of this magnitude be shaped by a decision like that. The All Black No 12 half turned his shoulder towards the French runner, but it was only a marginal penalty. As for the scooped forward pass which led to France's winning try, these things will happen even if they shouldn't. Barnes should be castigated for the McAlister decision, though. Elsewhere, the French appeared to have immunity from prosecution at the rucks, whereas the All Blacks did not. The French got away with murder, although why, who knows?

But if this All Black side had got closer to its billing, those events would have been taken out of the equation. The All Blacks made more mistakes than the young whistler, for sure. They had the winning of it right down to the final stages, where they failed to set up one decent drop goal opportunity even though they had plenty of chances. You had to think back to an occasion in Sydney four years ago when a magnificent charge by the great England captain Martin Johnson set up the pot for Jonny Wilkinson. Camaraderie and cohesion were at the heart of that world champion English side. They were qualities which the All Blacks may have spun in the press conference, but they were scrambled under Henry's plan. Henry's schemes have fallen flat on their face. For the most important match of their tenure, he, Steve Hansen and Wayne Smith chose a lock in Keith Robinson who was so underdone that it made your blood run. The midfield was chaotic, and they played an injured Dan Carter because they never planned properly for a backup. And how Doug Howlett missed out on that team, I will never know. They had already discarded the tactical acumen of Aaron Mauger at the 11th hour, leaving the reticent Carter's faults exposed alongside the mindless instincts of Byron Kelleher and McAlister.

The rest and rotation system has been a disaster, sending an underdone squad to the World Cup and leaving the professional Super 14 competition fighting for its reputation. The players should have been rested if and when they needed it through the year, and not en masse. The entire All Black backline looked out of sorts, apart from Howlett, of course, who wasn't required. Those recreational photographs from Corsica will haunt this team. Rest, rest, rest - give us a break. As for the continual player rotation, the only reason I have garnered from close to the inner sanctum was that Henry operated a democracy that allowed too much horse trading.

This was France's day, when the passion of their defence matched that of their attack eight years ago. For those of us who have scoffed at Northern Hemisphere rugby, it is a wretched day. England were average, to put it nicely, in a dreadful game of endless collapsed scrums against a naive and physically weak Australia. But England won, and in a World Cup that is the be all and end all of the deal. When it came to the crunch, the All Blacks crashed. My God - that makes us chokers.

Then again life goes on, after a period of mourning of course, although again I feel we have learned from the cringe-inducing over-reaction in 1999. As I write this, emails are flowing in from French supporters, crowing - as they might - over my disparaging column last week about their coach Bernard Laporte and their prospects. You take a considered stand and you take your chances in these things. It is the columnist's lot, and an enjoyable, invigorating one whatever the outcome. So once again, congratulations France. And apologies.

C'est magnifique pour une équipe battue dans un match de merde, dixit certains...