Les sportifs font-ils de vilains vieux ?

[Guest Xv-31]

Les sportifs de haut niveau font-ils de "vilains vieux" ?

Ce matin-là, Yvan Buonomo sortait de chez le kiné. Un rituel dans sa vie de retraité « car, dit-il, il n'y a pas de mal à se faire du bien ». Une manière d'adoucir ses vieilles douleurs.

Pourtant, Yvan "Le terrible", cinq titres à son palmarès, n'accuse pas les tampons, les mêlées et les gnons de tous les maux qui rouillent sa carcasse d'ancien rugbyman de l'AS Béziers.

Sa démarche nonchalante, un peu claudicante, trahit quand même un passé mouvementé dans les batailles endimanchées du championnat. « Oui, j'ai les articulations en vrac, j'ai de l'arthrose et je souffre d'hémochromatose, mais le rugby n'est pas seul responsable. J'ai commencé à travailler très tôt, à soulever des trucs pas possible. Alors, peut-être que le rugby n'a rien arrangé à l'affaire mais, en quinze ans de carrière, j'ai eu un ménisque enlevé, une épaule luxée et peut-être une entorse à la cheville. Bref, je ne suis pas un balafré du sport. Les personnes que je croise dans les salles d'attente sont aussi mal en point que moi et toutes n'ont pas joué au rugby. » Imparable.

Pour André Lubrano, même génération (60 ans) et engagé volontaire dans les mêlées biterroises, les matins sont des mémoires vivantes. Si le temps ferme toutes les blessures, il n'épargne pas quelques cicatrices : « Je flanche des genoux, mes cervicales sont fatiguées et je porte une prothèse à l'épaule droite. On peut dire que j'ai chargé. J'ai même connu l'hôpital à cause du rugby avant de rejouer la peur au ventre. Alors, j'ai arrêté. Evidemment, quand le corps est en surchauffe, ça pète de partout. Pourtant, je ne regrette rien. Mais les "pros" d'aujourd'hui seront plus vieux que nous avant l'âge. C'est la génération "rentre-dedans"... »

Sur les séquelles d'un sport pratiqué à outrance, les avis sont partagés. Le judo, sport traumatisant, n'empêche pas Jean-Luc Rougé de bien vieillir : « A 56 ans, je n'ai pas plus mal au dos qu'avant. Mais, durant ma carrière de haut niveau, je n'ai pas eu d'accident grave. Et si quelques douleurs réveillent parfois mon organisme, ça ne m'empêche pas de remettre le kimono. Je pense qu'un ancien sportif de haut niveau souffre mieux qu'un autre : il est à l'écoute et connaît son corps. »

Florian Rousseau, jeune retraité du cyclisme sur piste, avoue « ne plus avoir mal au genou depuis que j'ai arrêté. Tout est rentré dans l'ordre. Et, en plus, j'ai perdu huit kilos depuis que j'ai diminué la "muscu". La prise de poids peut-être traumatisante... »

Si Laurent Blanc va de temps en temps chez le kiné, « pour aller mieux » et faire disparaître les douleurs de ses footings, son souci « est de garder la forme sans les formes ».

Pas évident. Le sportif n'est pas tout à fait le commun des mortels puisque sa condition l'oblige à mourir un peu de son vivant tout en écoutant les plaintes d'un lent déclin. « J'ai arrêté la natation en 2004 mais, tous les trois jours, il fallait que j'aille dans l'eau », témoigne l'ex-nageuse championne du monde Roxana Maracineanu. « J'ai été longtemps dépendante de l'effort soutenu. »

Nul besoin d'être un professionnel de l'activité physique pour ressentir des douleurs à corps et à crises. Christian Bénézis, ancien athlète, spécialiste en médecine sportive dit ceci : « On peut cerner les effets contradictoires de l'activité physique : ils sont positifs si l'on conjugue dosage, progression et régularité. Ils seront négatifs s'il s'agit de la performance à tout prix, du surmenage ou du surentraînement, quelle que soit la condition de l'individu. »

Les tendinopathies, apanage du sportif de compétition, sont fréquemment retrouvées après la quarantaine, liées aux efforts intensifs et au vieillissement des fibres tendineuses. Bref, on résume : aïe.

Jean-Bernard STERNE

Edition du 18 Mai 2006

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